Pédagogie Montessori : tout savoir sur cette méthode active qui a le vent en poupe

La pédagogie Montessori est aujourd’hui largement connue en France. Crèches, écoles, matériel, jeux, chacun a droit à son estampillage Montessori. Connaissez-vous les bases de cette méthode ? Savez-vous qui était Maria Montessori ? À travers cet article, nous faisons le tour de la question. Nous vous présentons les avantages de cette pédagogie active et comment en faire bénéficier votre enfant. Nous partageons également avec vous les limites de cette méthode, pour vous lancer en ayant toutes les clés en main.

Qui est Maria Montessori ?

La pédagogie Montessori a été initiée par le médecin du même nom : Maria Montessori. Née en Italie en 1870, Maria étudie la médecine à l’université de Rome. C’est à 26 ans qu’elle devient la première femme médecin italienne. Très tôt, elle est amenée à exercer au sein d’un hôpital psychiatrique avec des adultes mais aussi des enfants. C’est là que débutent ses recherches sur l’éducation. Tout au long de sa vie, elle se basera sur les réflexions de deux médecins éducateurs français : Édouard Séguin et Jean Itard.

En 1907, elle ouvre sa première “Maison des enfants” où elle prend en charge des individus de 3 à 6 ans issus d’un quartier défavorisé de Rome. Ce lieu devient pour elle un véritable laboratoire de recherche pédagogique. Elle y observe et analyse les comportements des plus jeunes et met au point la méthode portant son nom. Ce long travail lui permet d’identifier l’ensemble des facteurs induisant un bon développement de l’enfant.

Maria Montessori, qui a vécu dans divers pays, a toujours observé les enfants. Sa vie est jalonnée par la rédaction de nombreux ouvrages sur la pédagogie et de diverses conférences.

Qu’est-ce que la méthode Montessori

La méthode Montessori constitue une pédagogie alternative qui place l’enfant au cœur de l’action. Cette manière de voir l’éducation est basée sur l’amour de l’apprentissage que présente naturellement chaque enfant.

Avec la pédagogie de Maria Montessori, on fait confiance à l’enfant. On lui laisse beaucoup d’autonomie et de liberté pour qu’il cultive son envie d’apprendre, qu’il explore ce qui l’entoure et qu’il découvre les choses par lui-même.

Concrètement la pédagogue italienne a imaginé une méthode mettant en œuvre un environnement humain et du matériel adapté à chaque période de l’enfance. Le but : développer le plein potentiel de l’enfant. 

Les différents stades de développement de l’enfant selon Montessori

Pour mettre au point sa méthode éducative, Maria a théorisé différents stades de développement. Elle a analysé, pour chaque période, la manière dont l’enfant perçoit les stimuli, afin de proposer le meilleur environnement à chaque âge.

Les différents stades de développements de l’enfant selon Maria Montessori sont : 

• la petite enfance de la naissance à 6 ans ;
• l’enfance de 6 à 12 ans ;
• l’adolescence de 12 à 18 ans ;
• la maturité de 18 à 24 ans.

Nous nous attarderons ici sur les trois premières phases.

La petite enfance de 0 à 6 ans

À cet âge, l’enfant se trouve dans la période “Aide-moi à être et à agir par moi-même”. C’est là qu’il acquiert la “conscience du moi”. Il développe sa personnalité, ainsi que son esprit absorbant. L’esprit absorbant est un concept initié par Maria Montessori. Cela correspond à la capacité particulière de l’enfant à assimiler et apprendre de ce qui l’entoure, de manière naturelle.

De 0 à 3 ans, l’esprit absorbant de l’enfant lui permet de faire ce qu’il faut pour que ses besoins naturels soient satisfaits, et pour évoluer dans son environnement. Il construit les fondations dont il se servira plus tard pour des compétences plus poussées (notamment le langage). Cette assimilation passe surtout par la voie sensorielle.

De 3 à 6 ans, l’enfant se montre plus réceptif aux apprentissages dits “scolaires”. On parle ici de calcul, de langage construit et d’organisation de la pensée. Cette période sensible est basée sur le mouvement, c’est ainsi que l’enfant assimile le mieux ce qu’il explore.

A cet âge, l’enfant a surtout besoin de sécurité physique et affective, d’un milieu de vie riche et d’un accompagnement vers l’autonomie. C’est également l’âge auquel il doit être préparé à la lecture, l’écriture et les mathématiques selon Maria Montessori.

L’enfance de 6 à 12 ans

C’est la période de l’âge moral résumée par : “Aide-moi à penser par moi-même et à découvrir le monde”. Durant cette phase, l’esprit absorbant se transforme en un esprit comprenant. L’individu consolide ses apprentissages antérieurs, raisonne et questionne à propos du monde qui l’entoure. Il acquiert une conscience morale (comprendre les notions de justice et d’injustice) et sociale (apprendre à vivre en groupe). Son imagination se développe, et il jouit à présent de la capacité d’abstraction. Il devient apte à se décentrer de lui-même pour se tourner vers le monde extérieur.

L’enfant a surtout besoin qu’on l’accompagne vers la prise de responsabilité, qu’on lui accorde de l’autonomie et qu’on le laisse s’exprimer. C’est aussi l’âge où découvrir l’univers et intégrer les outils de la connaissance devient une nécessité pour lui.

L’adolescence de 12 à 18 ans

C’est la période des grands changements physiques et psychiques. L’adolescent cherche à comprendre qui il est. Il a besoin de trouver sa place et son rôle. Il devient sensible aux autres mais aussi au regard des autres.

L’adolescent a besoin de développer sa vie sociale. Il doit également bénéficier d’une grande liberté et pouvoir répondre à tous ses besoin matériels.

Pédagogie Montessori : résumé des caractéristiques liées à l’âge de l’enfant

Voici un tableau résumant les principaux points à connaître pour les trois premiers stades de développement de votre enfant, afin de l’accompagner au mieux avec la méthode Montessori :

Quels sont les grands principes de la méthode Montessori ?

Il existe tout un ensemble de principes liés à la pédagogie Montessori. En les suivant, l’éducateur possède toutes les clés pour développer le plein potentiel de l’enfant dont il s’occupe.

La base de la pédagogie Montessori, c’est l’enfant. Celui-ci doit être respecté et placé au centre de ses apprentissages. Il est nécessaire de lui préparer un environnement riche et sécurisé, avec du matériel basé sur les périodes sensibles qu’il traverse selon son âge. Son rythme d’apprentissage doit bien entendu être respecté. Enfin, l’éducateur se positionne comme un guide qui observe l’enfant pour l’orienter correctement. Il n’est pas là pour dispenser des connaissances, mais pour accompagner l’apprenant.

Pourquoi choisir la méthode Montessori ?

Utiliser la philosophie Montessori avec votre enfant, c’est lui apporter de nombreux bienfaits :

• stimulation de l’éveil sensoriel et moteur chez les tout petits ;
• respect du rythme d’apprentissage de l’enfant ;
• développement de l’autonomie ;
• utilisation de méthodes ludiques ;
• culture de l’amour des apprentissages ;
• accompagnement personnalisé et individualisé ;
• stimulation de la curiosité ;
• préparation à la vraie vie, et non uniquement au cadre scolaire.

Votre enfant peut bénéficier de tous ces avantages s’il intègre une école Montessori, ou si vous-même pratiquez la méthode d’éducation Montessori avec votre enfant à la maison.

Le matériel Montessori

S’il y a bien une chose qui ressort aux yeux de tous lorsque l’on parle de Montessori, c’est le matériel. Maria Montessori, à travers sa méthode, a créé du matériel spécifique axé sur le développement des enfants, notamment des plus jeunes. Ce matériel est dit autocorrectif et autoéducatif. 

Chaque activité Montessori est dédiée à la découverte ou au perfectionnement d’une compétence. Le matériel, notamment utilisé dans les écoles Montessori, représente les choses concrètement, qu’il s’agisse de notions géographiques, grammaticales ou d’abstractions mathématiques. Les activités sont conçues de telle manière que si l’enfant ne parvient pas au bon résultat, il s’en rend compte seul et peut reprendre du début. Tout est fait pour que l’élève soit autonome dans sa découverte.

Il existe aujourd’hui énormément de références estampillées Montessori. Il faut néanmoins être prudent, nombre de jeux Montessori sont appelés ainsi pour vendre plus (et plus cher), mais ne répondent pas réellement aux critères de la méthode.

La pédagogie de Maria Montessori implique donc l’utilisation de ce matériel, associée à la bonne attitude de l’éducateur et à la considération de l’enfant comme acteur de ses apprentissages.

Comment éduquer les enfants dans la philosophie Montessori ?

Vous aimeriez que votre enfant bénéficie de la pédagogie Montessori ? Cette pédagogie alternative ayant le vent en poupe, cela n’est pas si difficile. À tout âge, il est possible d’éduquer votre enfant à travers cette méthode.

Dans un cursus classique, et selon votre lieu de résidence, vous pourrez trouver des crèches Montessori, des classes de maternelle Montessori, mais aussi des écoles primaires et même des collèges. Ces établissements sont bien entendus privés (et donc associés à des frais de scolarité plus ou moins élevés).

Dans un cadre plus familial, vous pouvez pratiquer la pédagogie Montessori de différentes manières. Beaucoup de parents optent pour la méthode Montessori de 0 à 3 ans. Ils adoptent alors une approche adaptée et utilisent du matériel Montessori pour la période pré-scolaire. Si vous vous tournez vers une formation à la pédagogie Montessori pour pratiquer avec votre enfant, il y a de fortes chances que vous conserviez la posture adéquate de guide sur le long terme. Ainsi, même si votre enfant fréquente un établissement scolaire classique, vous pourrez pratiquer un peu de coschooling version Montessori. Cette manière d’éduquer votre enfant l’aidera à développer son plein potentiel.

Limites et critiques de la pédagogie Montessori

Comme tout mouvement de grande ampleur, le tout Montessori reçoit lui aussi son lot de critiques. Le coût représente l’une des limites principales à la pratique de la pédagogie Montessori. Une place dans une école dédiée coûte cher, ce n’est donc pas accessible pour tout le monde.

Concernant les critiques de la méthode Montessori, on retrouve souvent les suivantes : 

• la philosophie se base sur l’individu et les interactions sociales sont peu valorisées ;
• il est difficile pour l’enfant qui sort d’une école Montessori de s’adapter au système scolaire traditionnel ;
• le matériel très spécifique reste limité et peut freiner les découvertes de l’enfant ;
• il n’y a aucun cadre, l’enfant a trop de liberté ;
• ces écoles alternatives n’ont parfois de Montessori que le nom.

Il faut bien peser les pour et les contre. Tout dépend de votre situation personnelle, de ce dont votre enfant a besoin, et des possibilités que vous avez. Gardez en tête que passer par un établissement onéreux et élitiste n’est pas la seule solution pour que votre enfant pratique la pédagogie Montessori. En faisant Montessori à la maison, vous pouvez être plus flexible et faire à votre manière. C’est l’idéal pour ne garder que les avantages de cette méthode.

La pédagogie Montessori a aujourd’hui le vent en poupe, et on comprend pourquoi. Elle apporte de nombreux bienfaits à l’enfant et contribue à ce qu’il devienne un adulte sain, épanoui et réfléchi. Malgré les critiques qui peuvent être émises à l’égard de cette méthode, elle reste innovante et largement positive. Appliquez-là avec votre enfant de la manière qui vous convient le mieux, et vous n’en tirerez que des bénéfices !

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